Malgré un départ poussif, le Tchèque s’impose pour sa course de rentrée à Chypre. Le Suisse Fabien Giger (Rabobank) et l’Anglais Liam Killeen (Giant) suivent sur le podium. Entrée encourageante pour Urruty (Bikepark.ch).

Il ne voulait rien changer. Revenir là où tout a commencé, sur l’île de Chypre. A moins d’un mois du début de la Coupe du monde (le 17 mars à Pietermaritzburg), une partie de l’élite mondiale se trouvait derrière la ligne de départ de la première manche de la Sunshine Cup. Mais en début de course, c’est l’Allemand Manuel Fumic (Cannondale) qui prend les devants. Il se retrouve flanqué de Fabian Giger et Wolfram Kurschat. Il faudra attendre la denrière descente pour voir le pilote Specialized prendre les devants. Il coupera la ligne avec deux secondes d’avance sur le Suisse de la Rabobank. Kulhavy commente : « C’était une course complètement folle ! Après le départ, j’avais vraiment les jambes dures. C’est devenu de mieux en mieux durant la course. J’ai réussi à passer en tête dans la dernière descente et ensuite j’ai sprinté pour rester devant dans l’ultime côte. J’ai des nouvelles chaussures, un nouveau vélo et je pense qu’il me manque encore quelques réglages. J’ai également changé un peu ma position sur le vélo. Le week-end prochain sera meilleur… » Battu d’un rien, Fabien Giger préférait positiver : « Le plus important c’est que je me sentais bien. J’ai tenu un rythme élevé du début à la fin. Kurschat était vraiment fort dans les ascensions. Sur la fin, j’ai peut-être eu un peu trop de respect pour le champion du monde parce que je l’ai laissé passé dans un coin. Mais bon, ce n’est pas trop mauvais de débuter comme ça…. » Liam Killeen, dont la carrière ressemble aux montagnes russes débute la saison par une troisième place : «je me sentais bien dans le groupe de tête, c’est une belle sensation de retrouver les avants postes. La course a été rapide mais peut-être un peu trop courte. Pour sa première course sous le maillot Bikepark, Maxime Urruty termine à la 35e place à 7’36’’ du champion du monde. Pour sa première saison dans la catégorie des moins de 23 ans, le Niçois prend la 7e place. Une entrée encourageante pour le médaillé de bronze des Championnats d’Europe juniors qui sera au départ de la seconde épreuve du 24 au 26 février. Les classements ici.

Photos : ©Armin M. Küstenbrück/ EGO-Promotion